El hombre sin cerebro

Hombre francés de 44 años (identificado como "Sr. X" en los reportes).

Hallazgo principal: Cavidad craneal llena en un 90-95% de líquido cefalorraquídeo (LCR), con solo una delgada capa de tejido cerebral residual.

Condición: Hidrocefalia crónica no tratada desde la infancia.

Función cognitiva: Cociente intelectual (IQ) de 75 (por debajo del promedio pero no discapacitante).

Vida funcional: Trabajaba como funcionario público, casado y con hijos.

Publicación: Reportado en 2007 en The Lancet por el neurólogo Dr. Lionel Feuillet y su equipo del Hospital Universitario de Marsella.

Artículo original: Feuillet, L., Dufour, H., & Pelletier, J. (2007). "Brain of a white-collar worker". The Lancet, 370(9583), 262. DOI: 10.1016/S0140-6736(07)61127-1.

Hidrocefalia crónica: Acumulación progresiva de LCR en el cerebro, que en este caso no fue tratada durante décadas. El cerebro se reorganizó (plasticidad neural) para compensar la pérdida de tejido. Las funciones cognitivas se redistribuyeron en la pequeña cantidad de tejido restante. El cerebro humano puede "reconfigurar" conexiones neuronales, especialmente si el daño es lento (como en este caso).

Contradice la lógica médica: Se creía que la pérdida de >50% del tejido cerebral causaría discapacidad severa o muerte. Este caso demostró que, en condiciones muy específicas (adaptación lenta), el cerebro puede mantener funciones básicas. El paciente tenía déficits leves (IQ bajo, lentitud en el procesamiento). No era un cerebro "normal": su vida funcional era posible gracias a la plasticidad extrema, pero con limitaciones.

Estudios de hidrocefalia: En 1980, John Lorber documentó casos de personas con hidrocefalia severa y vida funcional (Science, 1980). Este caso es extremadamente raro (la mayoría de hidrocefalias no tratadas son discapacitantes o fatales). La plasticidad tiene límites: el paciente no era "superdotado", sino que funcionaba con capacidades reducidas. Importancia del diagnóstico temprano: La hidrocefalia suele tratarse con derivaciones (shunts) para drenar el LCR. Este caso fue una excepción.